这些年，沈合韵的诗名渐起。
她出入幕府宴、牙宴、开阁宴，席间人人唤她杏园主人、沈居士。
她写边塞诗，写风城雪，写刀兵后的妇人，写乐坊女子如何在灯下独坐。
许多男子起初只想看一眼传闻中的琴娘，后来却真服她诗才。
有一位许家公子最殷勤。
许家是书香门第，祖上出过进士。
许公子为人不轻薄，诗文也算清正。
他有时会送沈双回秦家，也常借书给她。
有一回，下值的秦宜乐听到沈双在秦家门外对他说“承蒙许郎君厚爱”。
文盲的小捕快只以为沈双在遗憾，晃神间漏掉了后半句。
“只是沈双无意婚嫁。”
那人怅然告辞，没有纠缠。
偏这事再次传到秦宜乐耳中，已经变了味。
衙门里有人打趣：“秦捕头，你家沈大才女怕是好事近了。”
秦宜乐正低头修刀鞘：“什么好事？”
那人笑道：“才子佳人，花前月下，还能是什么？”
秦宜乐那天一整日都没说话。
傍晚回家，她似乎想说什么，又像怕说错，最后只低头从怀里摸出一个小匣子，推到沈双面前。
沈双正在灯下抄书，见她这样，先是一怔：“这是什么？”
里面是一沓银票，还有几张铺契。
她抬头：“这是什么意思？”
秦宜乐道：“给...
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