圣上口谕是在黄昏时分到的。
传旨的太监站在西苑破败的院门口，身后跟着四个带刀侍卫，手里捧着一只黑漆木盘，盘上放着一壶酒、一只杯。
太监念完圣旨，将木盘往沈淮卿面前一推，脸上挂着虚伪的笑。
“沈大人，皇上说了，务必请沈大人亲自送这一程，毕竟，您曾是前太子太师。”
沈淮卿盯着那只黑漆木盘，明知是羞辱，他却不得不接。
“臣，领旨。”
太监走后，院门重新合上。
沈淮卿端着木盘，在院中站了片刻。
暮色从西边漫过来，将他的影子拉得很长。
他端着那只木盘，走出了西苑。
地牢在宫城最西角，入口隐在一座废弃的殿宇后面，被荒草半掩着。
守门的侍卫验过圣旨和腰牌，打开了那道沉重的铁门。
铁门推开时发出一声生锈后尖锐的摩擦声，像某种垂死的动物发出的最后一声嘶鸣。
门后是一条向下延伸的石阶，窄得只容一人通过，两侧的墙壁上渗着水珠，在火把的光照下泛着幽暗的光。
沈淮卿端着木盘，沿着石阶往下走。
越往下越潮湿阴冷。
一股混合着霉味、锈味和排泄物的浊气扑面而来，他没有掩鼻，继续往下走。
石阶尽头是一条狭长的甬道，两侧是粗木立柱隔成的牢房，大多数是空的，只有几...
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