品级跌到丙级下等以后，萧曦月手头的钱越来越少了。以前丙级上等时一晚能挣好几两银子，现在三个铜板包夜还不限人次，她一晚上接好几个客人才能赚到以前一个客人的零头。接完了还要被赵妈妈抽走好几成，到手的铜板只够买几个馒头和路边最劣等的脂粉。
她站在妆台前，把那罐牡丹纹胭脂从妆台上拿起来——这是她刚到醉红楼时在金豆子那天买的，罐盖上印着牡丹花纹，是她拥有的最精致的一件东西。她拔开罐盖，用手指在罐底刮了好几圈，指尖只刮出来极薄极淡的一丁点朱红色粉末，在指腹上几乎看不出颜色。她把这点粉末在嘴唇上涂开，对着铜镜看了看——镜中的女人嘴唇上的胭脂极淡极薄，和以前那种艳丽的朱红判若两人。
这罐胭脂终于用完了。她把空罐洗干净搁在妆台上，开始用春桃给她的那罐廉价胭脂。春桃说这罐是她在路边摊买的，颜色太艳不适合自己，给萧曦月用正好。萧曦月用手指蘸了一点，粉质粗糙，涂在嘴唇上有颗粒感，颜色是俗艳的玫红，和赵妈妈第一次给她化妆时用的那罐朱红简直是天壤之别。
衣裳也破得没法再补了。她以前那几件薄纱舞裙——艳红、翠绿、明黄——袖口和下摆全都磨出了毛边，有好几处被客人撕扯后勉强缝回去的裂口，缝线歪歪扭扭，是她自...
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