书接上回，夜已深得不能再深，船舱里那盏羊角灯的火苗被江风吹得忽明忽暗，映得舱壁上两人的影子交叠又分离，像一对被命运反复撕扯的鸳鸯。
【批：…真乃苦命鸳鸯也】探春侧卧在宝玉身旁，睁着眼睛，一瞬不瞬地望着他熟睡时的脸。
那张脸在昏黄灯影下显得格外年轻，眉目间还带着少年人特有的柔软与天真，唇角微微上翘，仿佛正做着一个甜梦。
探春伸出手指，想去碰触他的睫毛，却又在半空停住，指尖颤抖着收了回来。
她怕惊醒他，更怕惊醒自己心里那一点点勉强维系的、脆弱得像蛛丝一样的希望。
方才那场云雨，虽让她短暂地尝到了久违的被填满、被珍视的滋味，可余韵散尽之后，取而代之的却是更汹涌的空虚与恐惧。
番国……那两个字像两把冰冷的钩子，死死钩在她心口。
她虽从未去过，却也从那些边关来的商人口中听过些许传闻：那里风沙漫天，语言不通，风俗粗野，女子地位低下，更有甚者，说番王性情暴烈，喜新厌旧，后宫女子稍有不合意，便被扔进狼圈喂狼……【批：传言真可信乎？】
而她贾探春，堂堂荣国府三姑娘，如今却要以“安宁公主”的身份，带着一具早已残缺不全的身子，去嫁给一个素未谋面的老番王。
她下意识地并紧了双腿...
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