新市乃大邑，自然不比细柳镇只是行商乏客饥渴时歇脚之地，却是那些有钱的主儿在跋涉后急待快意一番的所在。
这些年里望江郡好生兴旺，天下诸多商旅纷纷向那间奔去，新市便是他们必经之地，此处南向过清江便有官道，若顺清江而下，则只需数天功夫便可直抵红花渡。
难得旅途之上逢着这繁华大城，行商们自然要稍作盘整，是以新市城中的酒楼客栈均是装饰颇费，此时年关将近，沿街的商家们沿着楼廊整整齐齐挂着一排小红灯笼，远远瞧去倒与三河郡春日里沿河岸盛开的红花有几分相似。
此时天将入夜，正是用膳时候，新市城内近北门处的蔡家合菜馆自然是香气四溢，只是不知为何，馆中却是空无一客，只有些伙计畏畏缩缩地半躲在楼梯后面。
坐在门口长凳上的一位官员似有些禁不住这冬夜寒气，不自禁打了个哆嗦，向着外面行了几步，走近街中一辆青布小轿，对着轿旁的一青年人满脸堆笑说道：“既然出不得城了，季大人还是请轿里这位大人下轿，进蔡家馆子吃点热乎饭吧。”
他口中那位季大人一只袖筒在这夜来寒风中不停摇摆着，似是空着的。
而蔡家合菜馆里那些伙计看着眼前的这一幕，却有些不敢相信。
因为在这独臂人面前恭敬无比的官吏正是他们的父母官，...
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