品鉴室内，芷兰坐在靠窗的矮榻上，面前摊着几份最近的品鉴记录。
恒温样柜里整齐码放着她的品鉴样本，抽屉最底层锁着从第一次品鉴课至今的全部原始记录。
窗外老橡树的树冠在午后日光里轻轻晃动，远处喷泉的水声隐隐传来。
兰心在整理备品柜。
她的手指贴着柜门边缘，将软巾按使用顺序重新叠了一遍，然后退后半步，目光扫过柜内每一层——确认所有物品都对齐了收纳格的标线。
苹儿盘腿坐在软垫上，扭矩扳手护套搁在膝头，手指无意识地转着护套上的扣环。
芷兰将品鉴记录合上。她的手指在膝头极轻地敲了三下，然后开口。
“父亲需要更多女儿。这个家需要。”
她没有看兰心和苹儿，而是看着窗外老橡树的树冠。声音平稳，但每个字都像是已经在心里排演过很多遍。
“为父亲诞生更多的所有物是家庭成员的义务。若叶也能独立担任肉铠末班——她前天单独值了一整个白天，节奏偏差只有半毫。现在是最好的时机。”
她顿了顿，转向兰心和苹儿。她的目光在两人脸上各停了同样长的时间。
“但这一次，我不想只是让你们照顾我。我想让你们从一开始就以伴侣的身份参与进来——不是帮我记录数据，不是帮我按摩小腿。是和我一起做这个决定...
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