陈婉拿走玉佩之后，整整七天没有音讯。
不是她不来。是我没有召。我给了自己七天时间。七天够打一场仗，够从许都到洛阳走一个来回，够一坛秫酒发酵到可以开缸。但不够我想明白一个问题：一个降臣之妻叫了我的乳名之后，我该拿她怎么办。
拿她怎么办——这个念头本身就是问题。我以前从来不问"拿她怎么办"。沈采的处置是"不召"，张蕙的处置是"不可驯"，两笔都是干净利落的结论。陈婉不一样。陈婉让我在账本上刻了自己的名字。我把"待核"刮掉，改刻"阿瞒"，这个动作等于在账本上给她留了一页空白。那页空白不是她的，是我的。她把自己刻到了我的账本上，用的不是她的名字，是我的。
这七天里我做了三件事。
第一件，派人去荆州。不是查刘先，是查刘熙。刘熙已故多年，江夏那边的旧吏能记得他的人不多。我派去的人在江夏太守府翻了一堆旧文档，找到一个曾在刘熙手下做过主簿的老吏。老吏说刘熙生前确实常提起洛阳太学的旧事，说他和已故曹太尉——也就是我父亲——同过一年学。有一次酒后他还说起过一件事：他在太学门口见过曹太尉的小公子，那孩子被母亲牵着，脸蛋圆圆的，小名唤作阿瞒。
老吏说刘熙每次讲完这个故事都会补一句：曹太尉那...
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