万象神宫，又称明堂，这座紫薇城中最大的宫殿于垂拱四年（688年）与“天堂”一同建成，其占地一万二千平方米，高达二百九十四尺，共计三层，底层方形象征四季；中层十二边形，象征十二时辰，上为圆盖，九龙檐头捧之；上层二十四边形，象征二十四节气；顶层置金凤，金凤高一丈，又以琉璃瓦片铺盖屋顶，映得金光粼粼、雄伟壮丽，衬得铁凤入云、金龙雾隐；内有百年巨木十围，上下通贯，意在撑天拄地。
从紫薇城的正门应天门进入，脚下由大理石铺制而成的平整路面一直延伸到了明堂的前方，抬首望去，唯见这明堂高耸入云，周边宫殿无一可与其比邻攀高，彰显气派万象，也难怪建成之时前来瞻仰的各国使者们会惊呼奇观了。
这里是紫薇城的大朝正殿，起初本是用于祭祀的重要礼制建筑，后来随着女皇登基，迁都洛阳，这里也被她用作了布政的宫殿。
李青清楚的记得，自己上一次来到这里时还是五年前，当时殿内还供奉着李唐的列位先祖，后来因为一场火灾，明堂严重焚毁，又在女皇的授意下于万岁二年（696年）重建。
如今这座宫殿虽然装饰得更加华贵了，但却已经不再是李唐宗室的祖祠，而是被女皇当作勤政殿的同时，供奉武氏先祖，因而殿内已再无一丝李唐宗室的痕迹了。
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